PHP devolviendo un mensaje de error y falso

Tengo una función PHP muy simple para verificar el inicio de sesión

function check_login($user, $pass) {
 if(!isset($user) || $user == '') {
 return 'Please enter a valid username';
 }
 else if(!isset($pass) || $pass == '') {
 return 'Please enter a valid password';
 }
 else {
 return 'true';
 }
}

¿Cómo puedo devolver un mensaje de error y falso al mismo tiempo y devolver verdadero en lugar de 'verdadero' como una cadena? Me gusta,

function check_login($user, $pass) {
 if(!isset($user) || $user == '') {
 return 'Please enter a valid username' //return false;
 }
 else if(!isset($pass) || $pass == '') {
 return 'Please enter a valid password' //return false;
 }
 else {
 return true;
 }
}

Así que puedo comprobar como if(check_login($uname, $pword)){en lugar de comprobar como if(check_login($uname, $pword)=='true'){:)

Solución del problema

¿Por qué no intentar lanzar una excepción?

function check_login($user, $pass) {
 if (empty($user)) {
 throw new InvalidArgumentException('Please enter a valid username');
 }
 if (empty($pass)) {
 throw new InvalidArgumentException('Please enter a valid password');
 }
 return true
}
// snip
try {
 check_login($userValue, $passValue);
} catch (Exception $e) {
 // an error occurred
 echo $e->getMessage();
}